La castración en perros/as es una intervención habitual con beneficios buscados, como la prevención de camadas no deseadas y la reducción de ciertos comportamientos relacionados con las hormonas sexuales. Sin embargo, este procedimiento también trae consigo cambios importantes a nivel hormonal, metabólico y conductual que debemos comprender para cuidar de forma adecuada a los animales bajo nuestra tutela.

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1. Cambios hormonales tras la castración

La castración implica la extirpación de los órganos sexuales (testículos en machos y ovarios en hembras), lo que conlleva una interrupción en la producción de las hormonas sexuales, principalmente testosterona, estrógenos y progesterona. Esto tiene una serie de efectos en el organismo:

1.1. Reducción de las hormonas sexuales

• En machos: La disminución de testosterona puede afectar el desarrollo muscular, la densidad ósea y el metabolismo en general. También influye en el comportamiento, reduciendo conductas como el marcaje territorial.
• En hembras: La caída de estrógenos y progesterona puede impactar en la salud ósea, la regulación del peso y la estabilidad emocional.

1.2. Aumento de cortisol

La castración puede generar un aumento en los niveles de cortisol, la hormona del estrés. Esto se debe a que la pérdida de hormonas sexuales altera el equilibrio hormonal general, lo que puede llevar a una mayor sensibilidad al estrés.

1.3. Alteración del metabolismo

Los cambios hormonales tras la castración suelen ralentizar el metabolismo, lo que aumenta el riesgo de obesidad. Esto, junto con una posible resistencia a la insulina, puede predisponer a enfermedades como la diabetes.

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2. Cambios conductuales tras la castración

La castración no solo afecta al cuerpo, sino también al comportamiento.

• Reducción de la energía
• Ansiedad o estrés
• Cambios en la interacción social
• Aumento de casos de miedo/fobia

Las hormonas sexuales, como la testosterona en los machos y los estrógenos en las hembras, no solo cumplen funciones reproductivas, sino que también influyen en el comportamiento y la confianza del perro. Al castrar a un perro:

• En machos: La testosterona actúa como una especie de estabilizador emocional. Aunque en algunos casos puede estar asociada con conductas agresivas o dominantes, también tiene un papel importante en la seguridad y confianza del animal. Su reducción puede hacer que algunos perros se vuelvan más inseguros ante estímulos nuevos o estresantes.
• En hembras: La pérdida de estrógenos y progesterona puede alterar el estado emocional, ya que estas hormonas también tienen efectos calmantes en el sistema nervioso.

Los perros castrados sufren un cambio en su olor corporal, haciendo que otros se comporten de forma abusiva o intenten alejarlos de ellos.

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3. Nutrición para perros castrados

La alimentación es clave para mantener la salud de los perros castrados, ya que el metabolismo más lento y el riesgo de obesidad exigen ajustes en la dieta.

3.1. ¿Qué deben comer los perros castrados?

• Proteínas de alta calidad: Ayudan a mantener la masa muscular y un metabolismo activo.
• Carbohidratos de bajo índice glucémico: Como la batata, para evitar picos de azúcar en sangre.
• Grasas saludables: Como los ácidos grasos omega-3, que tienen propiedades antiinflamatorias y benefician la salud hormonal y metabólica.

3.2. Cambios en la alimentación tras la castración

• Reduce la cantidad de calorías diarias para adaptarte al metabolismo más lento.
• Aumenta la proporción de proteína de alta calidad para satisfacer el apetito sin exceder las calorías.

3.3. Suplementos recomendados para perros castrados

• Vitamina D3 y calcio: Para mantener la salud ósea, especialmente importante en hembras castradas debido a la pérdida de estrógenos.
• Omega-3: Reduce la inflamación y apoya la salud metabólica.
• Probióticos: Ayudan a equilibrar la microbiota intestinal, afectada por los cambios hormonales.

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4. Fitoterapia para perros castrados

La fitoterapia puede ser una herramienta muy útil para apoyar a perros castrados en diferentes aspectos de su salud.

4.1. Regular el cortisol

El aumento del cortisol tras la castración puede causar estrés crónico. Algunas hierbas útiles para reducir el estrés y equilibrar esta hormona son:

• Ashwagandha (Withania somnifera): Planta adaptógena que ayuda a reducir el cortisol y mejora la respuesta al estrés.
• Rhodiola rosea: Otro adaptógeno eficaz para combatir el estrés crónico y la fatiga.
• Manzanilla: Con propiedades calmantes, ideal para perros ansiosos tras la castración.

4.2. Soporte para la vitamina D3 y calcio

Para mantener la salud ósea en perros castrados, especialmente en hembras:

• Ortiga verde (Urtica dioica): Rica en minerales como calcio y magnesio.
• Alfalfa: Fuente natural de calcio y otros nutrientes esenciales.

4.3. Regular las hormonas (progesterona y estrógenos)

Aunque tras la castración los niveles de progesterona y estrógenos son bajos, algunas plantas pueden ayudar a mantener el equilibrio general del organismo:

• Maca (Lepidium meyenii): Conocida por sus propiedades reguladoras hormonales.
• Vitex agnus-castus (Sauzgatillo): Ayuda a equilibrar las hormonas en hembras esterilizadas, especialmente en casos de cambios emocionales o estrés.

4.4. Gestión del peso y metabolismo

• Espirulina (Arthrospira platensis): Ayuda a acelerar el metabolismo y a controlar el peso.
• Canela (Cinnamomum verum): Apoya la regulación del azúcar en sangre, útil para prevenir la resistencia a la insulina.

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5. Estudios sobre la castración y sus efectos

Varios estudios han analizado los efectos de la castración en animales. Por ejemplo:

• Un estudio publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association indicó que los perros castrados tienen un mayor riesgo de obesidad debido a la reducción de su metabolismo basal.
• Otro estudio en PLOS ONE encontró que las hembras castradas tienen un mayor riesgo de pérdida de densidad ósea, lo que refuerza la importancia de suplementar con vitamina D3 y calcio.
• Un estudio publicado en el Journal of the American Veterinary Medical Association (JAVMA), 2008, demostró que los perros castrados, tanto machos como hembras, mostraron un aumento en comportamientos relacionados con el miedo y la ansiedad en comparación con perros intactos. En particular, los perros castrados tenían más probabilidades de mostrar fobia a los ruidos (por ejemplo, miedo a tormentas o fuegos artificiales) y comportamientos de evitación ante estímulos desconocidos o situaciones nuevas. El aumento de estas conductas de miedo fue más notable en perros castrados a una edad temprana (< 6 meses).

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6. Preguntas frecuentes sobre nutrición y cuidado tras la castración:

¿Qué deben comer los perros castrados?

Los perros castrados deben comer dietas adaptadas a su metabolismo más lento. Opta por alimentos bajos en grasa, ricos en proteínas y con un aporte bajo de carbohidratos.

¿Qué darle de comer a un perro después de ser castrado?

Después de la castración, es importante controlar las calorías y ofrecer alimentos fáciles de digerir, como pollo cocido con zanahoria cocida, junto con suplementos si es necesario.

Perros esterilizados engordan: ¿Cómo prevenirlo?

Para prevenir el aumento de peso, ajusta las porciones de comida, fomenta el ejercicio regular y considera buscar una nutricionista que adapte las comidas y cantidades a su caso individual.

¿Qué hierbas ayudan en la recuperación de perros castrados?

Hierbas como la manzanilla y la ashwagandha pueden ayudar a reducir el estrés, apoyar el metabolismo y favorecer la recuperación general.

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Conclusión

La castración en perros/as tiene implicaciones importantes a nivel hormonal, metabólico y conductual. Como tutores responsables, debemos adaptar la alimentación, utilizar fitoterapia y, si es necesario, incluir suplementos para garantizar su bienestar. Ajustar la dieta, apoyar la salud hormonal y promover un estilo de vida activo son pasos clave para cuidar de nuestros animales castrados, ayudándoles a mantener una vida larga y saludable.

Si tienes dudas sobre la alimentación o los suplementos adecuados para tu perro o gato castrado, consulta siempre con una especialista en nutrición animal.

Agradecer a Sheila de cuatro colmillos por compartir este artículo sobre “Consecuencias de la castración en perros/as: Cambios hormonales, conductuales y cómo la fitoterapia puede ayudar”

Si te interesa seguir aprendiendo sobre la nutrición y la fitoterapia consciente no te pierdas el artículo que he escrito en su web: la nutrición y fitoterapia en el proceso de la muerte animal consciente.